我是明凰公主身边最不起眼的侍女阿苔，胆小如鼠。
公主大婚那日，我路过宫外寒潭，看见一个孩童在冰面玩耍。
冰面脆弱得如同我的存在，孩子却浑然不觉。
鬼使神差地，我冲了上去——平生第一次，也是最后一次勇敢。
孩子得救了，我却沉入刺骨潭底。
那日，举国欢庆公主大婚，烟花璀璨，照亮夜空。
无人知晓，寒潭深处静静躺着一个小小的侍女。
公主在洞房花烛，我在淤泥中渐渐冰冷。
世界终于迎来大团圆结局，而我如同从未存在过。
-1-
琉璃盏，冰凉光滑的曲线贴着阿苔的指尖，她屏着呼吸，用一块细软的绒布，一点点、一点点地，拭去那价值连城的器物上根本不存在的浮尘。
阳光透过高窗斜射进来，在盏壁上流转跳跃，刺得阿苔眼睛发涩。她不敢眨眼，更不敢用力。
“磨蹭什么呢！阿苔！”尖利的嗓音像根针，猛地扎破殿内凝滞的喜庆空气。
阿苔浑身一哆嗦，手里的琉璃盏差点脱手滑落。心脏瞬间撞到了嗓子眼，又猛地沉下去，手脚一片冰凉。
她慌忙低头，脖颈几乎要折断，声音细弱蚊蚋：“对、对不起，赵嬷嬷…快、快好了…”
赵嬷嬷那张刻薄的脸在她低垂的视线余光里放大，满是嫌恶。
“没用的东西！连个杯子都擦不利索！手脚麻利点！今儿是什么日子？公主殿下大喜！整个云煌王朝都在看着！要是出了半点差池，仔细你的皮！”
唾沫星子几乎喷到阿苔脸上。
“是…是…”阿苔的声音抖得不成样子，肩膀缩得更紧，恨不得把自己缩进脚下的金砖缝里。
她能感觉到周围其他侍女或同情或幸灾乐祸的目光，像细小的芒刺，扎在她卑微的脊背上。
她只是个影子，明凰公主身边最不起眼、最无足轻重的影子。
十六七岁的年纪，却有着一张过早被怯懦和卑微刻蚀的、过分平凡的脸。永远低着头，含胸驼背，走路贴着墙根，说话不敢大声，生怕引来一丝一毫的注意。
她存在的意义，仿佛就是做这些最琐碎、最不起眼的活计，然后无声无息地消失。
“公主殿下驾到——”
殿门外传来内侍悠长尖细的通传声，像投入滚油的水滴，瞬间让整个大殿沸腾起来。
刚才还盯着阿苔的视线，瞬间如百川归海，狂热地投向门口。
阿苔如蒙大赦，抱着琉璃盏，像只受惊的兔子，飞快地闪到一根巨大的蟠龙金柱后面，将自己彻底藏进阴影里。
她紧紧贴着冰冷的柱身，心脏还在刚才的惊吓中狂跳不止。
一阵环佩叮当、香风扑鼻。明凰公主在一众华服宫婢的簇拥下，款款步入殿中。
她穿着尚未完工的嫁衣样衣，那华美绝伦的凤凰金线在殿内无数烛火映照下，流光溢彩，几乎令人无法直视。
公主本就倾国倾城的容貌，此刻更是焕发着惊人的光彩，如同旭日东升，照亮了每一个角落，也照亮了她身旁那位英挺如松、气宇轩昂的年轻男子——镇国大将军萧彻。
所有人的目光都粘在他们身上，充满了艳羡、敬畏和祝福。
“彻哥哥，你看这凤尾的流苏，是不是再长一些更显飘逸？”
明凰公主的声音如同珠落玉盘，带着一丝撒娇的甜腻，侧首看向身边的萧彻，眼波流转间，情意绵绵。
萧彻冷峻的眉眼在望向公主时，化作了最温柔的春水。他伸出手，极其自然地替公主理了理鬓边一缕微乱的发丝，动作轻柔得如同呵护稀世珍宝。
“凰儿觉得好，便是最好。你穿什么都美。”低沉磁性的嗓音，带着令人心折的宠溺。
周围的宫人发出一片压抑的、心照不宣的赞叹和低笑。
柱子后的阴影里，阿苔偷偷抬起一点眼睫。隔着攒动的人头和耀眼的珠光，她痴痴地望着那对璧人。
公主的笑靥，将军的深情，像一幅只存在于传说中、遥不可及的完美画卷。一股混杂着卑微向往和深刻自惭形秽的热流涌上心头，让她鼻子微微发酸。
她下意识地攥紧了衣角，那粗布的质感硌着掌心，瞬间将她拉回冰冷的现实。
她只是一个卑贱的侍女。
一个连大声说话都不敢的、没用的侍女。
记忆的碎片不受控制地刺入脑海。
那是一个雨天，公主的凤辇回宫，拉车的御马在湿滑的宫道上突然受惊发狂，车驾剧烈颠簸，眼看就要倾覆！
千钧一发之际，几个侍卫和胆大的侍女奋不顾身地扑上去，有的死死勒住缰绳，有的用自己的身体挡在翻倒的车厢前……
场面惊心动魄。
混乱中，阿苔在哪里？
她瘫坐在冰冷的雨水泥泞里，浑身抖得如同秋风中的落叶，牙齿咯咯作响，大脑一片空白。恐惧像冰冷的藤蔓，死死缠住了她的四肢百骸，将她钉在原地，动弹不得。她甚至没能发出一声像样的惊呼。
事后，公主安然无恙。
那些勇敢的侍卫和侍女得到了丰厚的赏赐和赞誉。
而阿苔，只得到了赵嬷嬷当众劈头盖脸的唾骂和鄙夷：
“没用的东西！废物！白养着你！连条看门狗都不如！关键时刻除了吓尿裤子还会干什么？呸！”
“废物”、“没用的东西”……
这些词像烧红的烙铁，深深烫在她心上，成为伴随她每个日夜的耻辱烙印。
她恨自己的怯懦，恨到骨子里，却又无力改变。这巨大的恐惧和卑微感，如同沉重的枷锁，将她那点与生俱来的善良，深深压在最阴暗的角落，不见天日……
“殿下，吉时快到了，该去试妆了。”大宫女恭敬地提醒。
明凰公主点点头，挽着萧彻的手臂，在一众艳羡的目光中，如同骄傲的凤凰，翩然离去。殿内的空气仿佛都随着她的离开而松弛了几分。
人群散去，阿苔才敢慢慢从柱子后面挪出来。
她摸了摸贴身藏着的一个小布包，里面硬硬的，是她攒了整整两年月钱才狠心买下的一小盒“美人醉”胭脂。
那艳丽的桃红色，是她灰暗生命里唯一一点微弱的、不敢示人的亮光。
她曾无数次偷偷打开，嗅着那甜腻的香气，想象着涂抹在自己平凡脸上的样子，又立刻羞愧地盖好藏起。
她……
她不配……
-2-
“阿苔！死哪儿去了？”赵嬷嬷不耐烦的吼声又追了过来。
阿苔吓得一个激灵，连忙应声：“在、在呢，嬷嬷…”
“去！跑一趟沉碧苑！”赵嬷嬷随手丢给她一张薄薄的签子，
“把这单子给苑里的老吴头，把他窖里存着的‘雪顶寒梅’香料取一盒回来！公主殿下大婚合卺礼要用！手脚麻利点！误了时辰，仔细你的皮！”
沉碧苑在宫苑最西边，靠近皇家禁苑沉碧潭，偏僻又冷清。
“是…是…”阿苔接过签子，像捧着烫手山芋，迭声应着，不敢有丝毫怠慢。
这差事，又是最边缘、最跑腿的。她习惯了。
寒风像裹着冰碴子的刀子，刮在脸上生疼。
宫墙内的喧嚣和暖意被厚厚的朱墙隔绝，越往西走，越是人迹罕至，只剩一片萧索的冬意。光秃秃的树枝在铅灰色的天空下张牙舞爪，石板路缝隙里残留着肮脏的积雪。
沉碧苑果然冷清，老吴头是个聋哑的老花匠，阿苔比划了半天，才取到那盒用锦缎包好的珍贵香料。
她小心翼翼地把盒子揣进怀里，裹紧身上半旧的棉袄，低着头，沿着原路匆匆往回赶。心里只想着快点回去交差，千万别误了事再挨骂。
绕过一片凋敝的竹林，视野陡然开阔。前方不远处，就是沉碧潭。
皇家禁苑的界碑孤零零地立着，潭面大半被一层看似厚实的冰覆盖着，在阴沉的天空下泛着惨白的光。
潭水幽深，据说深不见底，透着一股子死寂的寒意。
突然，一阵细微的、带着欢快的笑声打破了沉寂。
阿苔下意识地循声望去，心脏猛地一缩。
离岸边十几步远的冰面上，一个穿着红棉袄、约莫五六岁的小男孩，正摇摇晃晃地追着一只被风吹得打旋儿的枯叶。
他咯咯笑着，小短腿在冰面上笨拙地滑行，浑然不觉自己脚下的冰层，在近日暖流的侵蚀下，早已变得脆弱不堪，布满细密的裂纹。
“咔嚓…”
一声极其轻微，却无比清晰的碎裂声，如同毒蛇的信子，钻进阿苔的耳朵。
她的血液瞬间凝固了！巨大的恐惧如同冰水，当头浇下！
她认得那声音！是冰要裂开的前兆！
她想喊，喉咙却像被一只无形的手死死扼住，发不出任何声音！
她想跑，双脚却像被钉在了冰冷的石板上，动弹不得！
她想挥手，手臂却沉重得抬不起来！
又是那种熟悉的、灭顶的、让她恨不得立刻死去的瘫痪感！
是马惊那日的噩梦重演！
“咔嚓嚓——！”
更大的碎裂声骤然响起！！
就在小男孩脚下！！！
孩子脸上的笑容瞬间僵住，被纯粹的惊恐取代。
“啊——！”
一声短促尖锐的惊叫划破冰冷的空气，小小的身体猛地向下一沉，瞬间消失在灰白色的冰窟窿里！
冰冷刺骨的潭水立刻翻涌上来，裹住了那抹刺眼的红色！
“孩子！孩子掉水里了！”阿苔的脑子里有个声音在疯狂尖叫，可她的嘴却像被缝死了，只能徒劳地张合，发出嘶嘶的气音。
她全身筛糠似的抖着，牙齿磕碰得咯咯作响，视线因为极度的恐惧而模糊、摇晃。
冰窟窿里，那双小小的手徒劳地在水面上扑腾、抓挠！水花四溅，带着绝望的窒息感。
孩子的哭声被冰冷的潭水呛住，变成断断续续、令人心碎的呜咽和剧烈的呛咳。
每一次挣扎，都让那冰窟窿的边缘碎裂得更大！
快喊人啊！快去找人！快动啊！
阿苔在心底绝望地嘶吼着，命令着自己这具不争气的身体！可是没用！
巨大的恐惧像无形的沼泽，将她越陷越深！她甚至想闭上眼睛，逃避这可怕的景象！
就在这濒临崩溃的瞬间，冰窟窿里，那双胡乱扑打的小手猛地向上伸了一下。透过浑浊冰冷的水花，阿苔的目光，猝不及防地对上了一双眼睛。
那是怎样的一双眼睛啊！
孩子的眼睛。大大的，圆圆的，瞳孔因为极致的恐惧而放大到极致，像两潭幽深不见底的寒泉。
那里面没有哀求，没有怨恨，只有最原始、最纯粹的、对死亡的巨大恐惧！是对冰冷黑暗深渊的本能抗拒！是对生的最后一丝绝望挣扎！
那双眼睛，像两把烧红的烙铁，狠狠地、毫无防备地烫进了阿苔灵魂最深处！
时间，在这一刻诡异地停滞了。
宫墙内的丝竹声、嬷嬷的呵斥声、公主的笑语、萧彻的低沉嗓音、赵嬷嬷刻薄的嘴脸、马惊那日瘫软的自己……
所有嘈杂的、让她恐惧的、让她卑微的声音和画面，如同被投入火中的纸片，瞬间化为飞灰，消失得无影无踪。
她的世界里，只剩下那双眼睛。
那双盛满了死亡恐惧的、孩子的眼睛。
一股难以言喻的、从未有过的灼热洪流，猛地冲垮了她灵魂深处那堵名为“怯懦”的、禁锢了她一生的、摇摇欲坠的堤坝！
“呃啊——！”
一声嘶哑、破碎、完全不像人声的呐喊，从阿苔紧缩的喉咙深处，如同濒死的野兽般迸发出来！这声音短促得只有她自己能听见，却耗尽了她积攒十七年的全部气力！
没有英雄式的纵身飞跃，没有优美的弧线。
只有一种笨拙到极点的、近乎狼狈的扑爬！
阿苔像一颗被无形巨力狠狠掷出的石子，又像是被那双眼睛里的恐惧生生拽了过去。她手脚并用，以一种极其难看、连滚带爬的姿势，不管不顾地扑向那吞噬生命的冰窟窿边缘！
“噗通！”
冰冷！刺骨！瞬间灭顶！
潭水如同千万根钢针，狠狠扎进她的皮肤、肌肉、骨头！巨大的水压猛地挤压着她的胸腔，肺里的空气被瞬间挤出，冰冷的潭水疯狂地涌入她的口鼻！死亡的窒息感，比任何一次想象中的恐惧都要清晰、都要霸道地攫住了她！
求生的本能让她在水里剧烈地挣扎了一下，试图浮起。但就在这挣扎的瞬间，她的目光穿透浑浊冰冷的水体，再次看到了那个孩子！
那小小的身体正在缓缓下沉，红色的棉袄在水中散开，像一朵迅速凋零的花。孩子的小手徒劳地向上伸着，大大的眼睛空洞地睁着，里面最后一丝光芒正在飞快地熄灭。
不！
阿苔的心像是被一只冰冷的手狠狠攥住！那双濒死的眼睛，再次点燃了她体内那点刚刚爆发的、微弱却炽热的火焰！
她忘记了冰冷，忘记了窒息，忘记了死亡近在咫尺！她脑子里只有一个念头，一个疯狂而纯粹的念头，压倒了所有的恐惧和怯懦——把他推上去！
她猛地蹬水，用尽全身残存的力量，朝着那抹下沉的红色扑去！冰冷的潭水阻力巨大，她的动作笨拙而沉重。
近了！更近了！她的指尖终于触碰到了一片湿冷的衣料！
抓住了！
阿苔爆发出野兽般的低吼，在水下听来只是一串绝望的气泡。
她一手死死抓住孩子的胳膊，另一只手用尽全身的力气，托住孩子的腰臀，拼了命地把他往上顶！往上推！
冰窟窿的边缘就在头顶，透下微弱的天光。
“上去！上去啊！”
她在心底疯狂地呐喊，所有的意志、所有的力气、那十七年生命中从未燃烧过的全部勇气，都灌注在这一次托举之中！
孩子的身体在她拼尽全力的托举下，猛地向上窜了一截！
一只湿漉漉的小手，终于扒住了冰窟窿边缘尚未完全碎裂的厚冰！
“哇——！”
一声惊天动地的哭嚎终于冲破了水面！孩子像是抓住了唯一的救命稻草，爆发出惊人的求生本能，手脚并用地往上爬！冰面在他身下发出不堪重负的呻吟，但这一次，它撑住了！
孩子的小半个身子，终于探出了水面！他趴在冰面上，剧烈地咳嗽，呕吐着冰水，哭得撕心裂肺。
成了！
阿苔浑浊的视线里，映出孩子趴在冰上、劫后余生哭泣的模糊轮廓。
一股难以言喻的、巨大的释然和微弱的暖意，瞬间驱散了刺骨的寒冷和窒息的痛苦。那感觉…真好。比她偷偷抹上一点“美人醉”胭脂时，还要好上一万倍。
然而，支撑她托举的力量，也随着这释然而彻底耗尽。
脚下，是冰冷的虚无。
身下，被她挣扎和托举动作搅动的冰水，形成了一个小小的旋涡，产生了向下的吸力。
而她周身的冰层，在她刚才不顾一切的扑爬和托举中，早已脆弱不堪。
“咔嚓嚓——！”
清晰的、令人绝望的碎裂声，就在她肩膀下方响起！
阿苔甚至来不及感到恐惧。
她只是茫然地、最后地看了一眼冰面上那个模糊的、哭泣的小小身影，看了一眼头顶那一小块灰蒙蒙、却无比珍贵的天空。
然后，支撑她的冰面彻底崩碎。
冰冷的、沉重的黑暗，如同巨兽张开的咽喉，瞬间将她吞没！
没有挣扎，没有呼喊。只有无声的坠落。
刺骨的潭水从四面八方挤压着她，包裹着她，拖拽着她。
身体越来越沉，意识像被投入冰水的烛火，迅速地模糊、摇曳。
她感觉自己像一片真正的、无足轻重的落叶，在无尽的寒冷和黑暗中，缓缓下沉。
下沉…
下沉……
怀里的锦盒掉了出来，那盒用锦缎包着的“雪顶寒梅”香料，在水中缓缓散开，浓郁的冷香瞬间被潭水稀释、吞噬。
一同散开的，还有她贴身藏着的那盒小小的“美人醉”胭脂。艳丽的桃红色粉末，如同最凄美的血雾，在水中丝丝缕缕地晕染开来，绽放出一朵转瞬即逝的、无人欣赏的、卑微的花。
那抹红色，是她生命里最后一点微弱的光亮。
胭脂的红晕在水中迅速扩散，又飞快地被无尽的幽暗吞噬。
冰冷的潭水贪婪地吮吸着她身体里最后一丝热气，四肢百骸都僵硬麻木，沉重得像灌满了铅。肺里火烧火燎，每一次本能地想要呼吸，灌入的只有更多刺骨腥涩的潭水。
下沉…不停地下沉…
头顶那片代表着生机的灰蒙蒙光亮，越来越远，越来越小，最终缩成一个针尖大的白点，然后彻底被浓稠的黑暗吞没。
世界变得无比安静。只剩下水流包裹身体的粘滞声响，和自己心脏在冰冷压迫下越来越缓慢、越来越微弱的跳动。
咚…咚…
像垂死者的丧钟。
就在意识即将彻底消散的边缘，一点遥远而模糊的喧嚣，如同隔了千山万水般，隐隐约约地渗透下来。
是鼓乐吗？
还是欢呼？
阿苔浑浊的思维艰难地捕捉着这丝飘渺的声音。
是了…公主的大婚…
此刻，该是最热闹、最辉煌的时刻吧？
公主…她穿着那身华美绝伦的嫁衣，一定美得让日月失色…萧将军…他看公主的眼神，温柔得能融化冰雪…他们正在接受万民的朝贺…礼炮…对了，该放烟花了…
一丝微弱的、几乎不存在的暖意，在她冰冷死寂的心湖里漾开。
真好…公主…终于幸福了…大家都…幸福了…
这个念头，成了她意识里最后一点清晰的涟漪。
随后，无边的黑暗和冰冷彻底淹没了她。
身体触到了潭底粘稠冰冷的淤泥，微微下陷，如同回归了大地最后的、沉默的怀抱。
沉碧潭的水面，在寒风中微微荡漾着，倒映着铅灰色的天空，很快便恢复了死寂的平静。那个小小的冰窟窿边缘，薄冰正以肉眼可见的速度重新凝结、覆盖，仿佛要将刚才吞噬的一切都彻底掩埋、抹去。
-3-
“我的儿啊！我的儿啊！你吓死娘了！”
一个穿着粗布棉裙、满面泪痕的妇人跌跌撞撞地冲过凋敝的竹林，一把将趴在冰面上哭得几乎背过气去的孩子死死搂进怀里。
孩子浑身湿透，冻得嘴唇乌紫，浑身抖得像风中的落叶，哭得上气不接下气，小脸埋在母亲怀里，只剩下本能的抽噎。
“你…你怎么跑这儿来了！这地方也是你能来的？！掉冰窟窿里了？！老天爷啊！”
妇人后怕地拍打着孩子的背，声音都在发颤，
“你怎么上来的？啊？告诉娘！”
孩子被冰水和惊吓折磨得神志昏沉，语无伦次，小手指着已经重新被薄冰覆盖了大半的冰窟窿方向：“…水…冷…怕…有…有人…推…推我…”声音含糊不清，被剧烈的抽噎打断。
“推你？谁推你？”妇人紧张地抬头四顾。寒风呼啸，竹林呜咽，潭水幽深死寂，四周空无一人，只有冰冷的界碑和远处宫墙模糊的影子。哪有什么人影？
“没人啊？是不是吓糊涂了？”妇人心里发毛，只当孩子是被吓坏了胡言乱语。
她紧紧抱着冰冷的孩子，一股寒意从脚底直冲头顶，“这鬼地方…邪性得很！快走！快跟娘回家！”
她不敢再多留一刻，生怕招惹上什么不干净的东西，抱着孩子，深一脚浅一脚地逃离了这片寂静得令人心慌的沉碧潭。孩子在她怀里，慢慢止住了哭泣，只剩下受惊后的呆滞。
潭边，只剩下寒风卷起几片枯叶，打着旋儿落下。冰窟窿彻底被新结的薄冰封住，水面平滑如镜，倒映着越来越阴沉的天色。仿佛什么都没发生过。
云煌皇宫，太和殿广场。
人声鼎沸，鼓乐喧天！
红绸铺满了白玉阶，金箔如同落雪般从空中纷纷扬扬洒下。
文武百官、各国使节、皇亲国戚、盛装的宫人…密密麻麻，如同色彩斑斓的潮水，挤满了巨大的广场，所有人的脸上都洋溢着激动和喜气。
吉时已到！
“新人——行礼——”
礼官悠长洪亮的唱喏声，压过了所有的喧嚣。
高台之上，明凰公主身着金线密绣凤凰于飞的华美嫁衣，头戴九凤衔珠冠，在无数璀璨灯火的映照下，美得惊心动魄，恍若九天玄女临凡。她微微垂首，脸颊绯红，眼角眉梢是藏不住的幸福和娇羞。
她身侧，镇国大将军萧彻，一身玄色金纹蟒袍，身姿挺拔如苍松，面容冷峻威严，唯有看向身边新娘时，那深邃的眼眸中才流淌出足以融化冰雪的温柔。
两人在礼官的指引下，缓缓对拜。
每一次躬身，都引来山呼海啸般的欢呼和祝福！
“天作之合！”
“国祚永昌！”
“公主千岁！驸马千岁！”
声浪一浪高过一浪，震耳欲聋！
整个云煌王朝都沉浸在这巨大的、圆满的喜悦之中。
所有的波折、所有的等待、所有的磨难，似乎都在这一刻得到了最完美的补偿。
这是一个王朝盛世的象征，是一个关于爱情与权力最完美的结合！
夜色渐浓，庆典的气氛却达到了最高潮。
“放——烟——花——”
随着又一声高亢的指令。
“咻——嘭！”
第一朵硕大无比的金色烟花，如同怒放的金菊，在墨蓝色的天幕上轰然炸开！璀璨夺目！
紧接着，红的、绿的、蓝的、紫的…无数绚烂的光球呼啸着升空，在震耳欲聋的爆鸣声中，尽情地绽放、流淌、交织！
整个都城都被这绚烂的光雨照亮！皇宫更是亮如白昼！琉璃瓦反射着七彩光芒，汉白玉阶流淌着瑰丽的色彩。人们的惊叹声、欢呼声汇成一片沸腾的海洋。
“太美了！”
“天佑云煌！天佑公主！”
高台之上，明凰公主依偎在萧彻坚实温暖的怀抱里，仰望着漫天华彩，幸福得几乎要落下泪来。
她侧过头，在震天的烟花爆鸣声中，对着萧彻的耳朵，用只有两人能听到的声音，带着一丝历经千帆终抵彼岸的哽咽轻叹：“彻哥哥…真好…一切都完美了…我们终于…”
萧彻的手臂环得更紧，低下头，一个无比珍视、无比郑重的吻，轻轻落在公主光洁的额头上，代替了所有的回答。
烟花的光芒，不仅照亮了皇宫，也短暂地、清晰地照亮了宫墙之外那片死寂的沉碧潭。
冰冷的潭水，倒映着天空中那虚幻的、转瞬即逝的绚烂。五光十色在水面上跳跃、流淌、破碎…如同一个遥远而华丽的梦，映照着潭底永恒的、无人知晓的黑暗与冰冷。
深夜。
大婚的喧嚣终于渐渐平息。宫灯依旧明亮，但忙碌了一整天的宫人们，脸上都带着浓浓的倦意。
“那个叫阿苔的丫头呢？”赵嬷嬷揉着酸痛的腰，在偏殿门口皱着眉问一个刚收拾完东西的小宫女，“让她去沉碧苑取个香料，取到天边去了？这都什么时辰了？”
小宫女茫然地摇摇头：“没…没看见她回来啊嬷嬷。”
“什么？”赵嬷嬷的眉头拧成了疙瘩，三角眼里射出不耐烦的光，“这个没用的东西！连这点跑腿的差事都办不利索！定是又躲到哪里偷懒去了！没规矩的贱骨头！”
她啐了一口，声音带着浓浓的鄙夷和厌烦，“算了算了！明儿一早再收拾她！少她一个不少，多她一个碍眼！都散了歇着去！”
她挥挥手，像赶走一只苍蝇，转身就走，嘴里还在骂骂咧咧：“没用的废物…白吃宫里的饭…”
阿苔的缺席，在庞大繁杂的宫廷事务中，连一丝涟漪都未曾激起。
没有人会为一个最不起眼、最怯懦的小侍女的深夜未归而费心。
她如同投入大海的一粒沙，悄无声息地沉没了。
公主寝宫——凤栖宫内殿。
龙凤喜烛高烧，流下大滴大滴的红泪，将满室映照得温暖而旖旎。空气里弥漫着浓郁的合卺酒香和甜腻的熏香气息。
明凰公主已卸去繁重的凤冠霞帔，只穿着一身轻软的绯红寝衣，如云的墨发披散下来，衬得肌肤胜雪，眉眼间带着新嫁娘特有的慵懒与妩媚。
她依偎在同样只着中衣的萧彻怀中，感受着他胸膛传来的沉稳心跳和灼热体温，幸福得如同漂浮在云端。
萧彻的手指温柔地穿过她丝滑的长发，低声问：“累吗？”
公主在他怀里轻轻摇头，声音带着一丝撒娇的软糯：“不累…就是觉得…像做梦一样。”她微微仰起头，烛光在她清澈的眸子里跳跃，“彻哥哥，我们…真的再也不会分开了，对吗？”
萧彻低下头，吻了吻她的发顶，声音低沉而坚定：“对。生生世世，永不相负。”他的手臂收紧，仿佛要将她嵌入自己的骨血之中。
公主满足地喟叹一声，将脸更深地埋进他温暖的颈窝。极致的幸福和一天的疲惫如同温柔的潮水，慢慢将她包围、淹没。意识开始朦胧。
就在这意识模糊、即将沉入甜美梦乡的边界，一个极其模糊、极其短暂的影像，毫无征兆地掠过她的脑海。
那是一个低垂着的脑袋，总是含着的肩膀，走路时贴着墙根、几乎没什么存在感的单薄身影…好像…是那个特别安静、特别胆小的丫头？叫什么来着…阿…阿苔？今天好像没怎么见到她…
这个念头轻飘飘的，如同尘埃，瞬间就被巨大的幸福和浓重的睡意彻底覆盖、吹散，没有留下任何痕迹。
公主的呼吸变得均匀绵长，在萧彻怀中沉沉睡去，嘴角还噙着一抹甜蜜的笑意。
萧彻听着她平稳的呼吸，感受着怀中的温香软玉，心中也被前所未有的满足和安宁填满。他轻轻拉过锦被，盖住两人。烛火跳跃，将他们的身影甜蜜地投在绣着百子千孙的帐幔上。
殿外，寒风依旧呼啸，吹过空寂的宫苑，吹过西边那片凋零的竹林，吹过沉碧潭冰冷死寂的水面。
三天后。
沉碧潭边。
两个穿着灰扑扑短褂、负责清理皇家禁苑水道杂物的杂役，骂骂咧咧地拖着沉重的捞网在潭边巡看。
“这鬼天气，冻死个人！”一个杂役搓着手，对着冰冷的潭水抱怨。
“谁说不是…咦？那…那是什么？”另一个杂役眼尖，指着离岸边不远、靠近一片枯败芦苇丛的水下阴影，声音带着惊疑。
两人凑近了些，用长竹竿小心翼翼地拨开漂浮的枯枝败叶。
浑浊的水下，隐约可见一团被水泡得发白肿胀、面目全非的东西，裹在破烂的、颜色难辨的宫装布料里，随着水波微微晃动。几缕水草缠绕其上。
“嘶——！”先发现的那个杂役倒抽一口冷气，脸都白了，“…死…死人？！”
“晦气！真他娘的晦气！”另一个胆子稍大些，但也吓得够呛，连退两步，“看这衣服…像是宫里的下等宫女？”
“准是哪个想不开的，或者不小心失足掉下去的…”他厌恶地皱着眉，看了看周围，“这破地方，一年半载也没个人来…烂成这样，亲娘老子来了也认不出！”
两人低声咒骂着，脸上只有嫌弃和麻烦，没有半分对逝者的怜悯。
“赶紧的！捞上来！报上去也是麻烦！趁着没人看见，老规矩！”胆子大的那个啐了一口，指挥同伴。
两人忍着恶心和恐惧，用长竹竿和捞网，费了好大劲，才将那具被水浸泡得不成人形、散发着恶臭的尸体拖到岸上。
一卷散发着霉味的破旧草席被粗暴地抖开。尸体被随意地卷了进去，用草绳胡乱捆了几道。
“丢哪儿？”一个杂役问。
“还能丢哪儿？老地方！西边乱葬岗！快点！臭死了！”另一个捂着鼻子催促。
破旧的板车发出吱呀呀的呻吟，载着那卷潦草的草席，在寒风中，颠簸着驶向皇宫西边那片终年弥漫着腐臭、乌鸦盘旋的乱葬岗。
车轮碾过冻土，留下两道浅浅的、很快就会被风沙或新雪掩埋的车辙印。
草席的一角松脱，垂落下来，露出一小片被水泡得发白肿胀、沾满污泥的脚踝，很快又被一只粗糙的手不耐烦地塞了回去。
与此同时，皇宫深处，凤栖宫。
明凰公主正倚在铺着厚厚貂绒的软榻上，看着宫女呈上来的各宫贺礼清单，脸上洋溢着幸福的红晕。萧彻坐在一旁，手里拿着一卷兵书，目光却温柔地落在公主身上。
“殿下，您看这支南海明珠簪，光华流转，衬您最合适不过了…”大宫女捧着一支璀璨夺目的发簪，笑着奉承。
公主拿起簪子，对着明亮的宫灯欣赏，珠光映着她娇美的容颜。“是不错。收起来吧。”
她随手将簪子递给宫女，目光又落在下一件礼物上，兴致勃勃。
阳光透过精致的雕花窗棂洒进来，暖融融的。殿内熏香袅袅，温暖如春。一切都那么美好，那么稳固，充满了希望和未来。
宫墙之外，西郊乱葬岗。
一个浅坑被匆匆挖好。卷着无名宫女的草席被随意地抛了进去。几铲冰冷的黄土落下，覆盖其上。
寒风卷起尘土和枯草，打着旋儿掠过这片不毛之地，发出呜呜的声响，如同空谷中无人听闻的、最后的叹息。
沉碧潭的水面，早已恢复了往日的平静与幽深。倒映着流云，倒映着偶尔飞过的寒鸦，倒映着远处皇宫依旧巍峨壮丽的轮廓。
潭边的淤泥里，只留下一点几乎看不见的、被泥水彻底污浊的桃红色痕迹。
那是“美人醉”胭脂，一个卑微生命曾对美好有过一丝向往的最后证明。
很快，一场雨，一阵风，便会将它彻底抹去。
如同从未存在过……
阿苔寄语：
我叫阿苔。苔藓的苔。
嬷嬷说，贱名好养活，像墙根底下那层绿不绿、黄不黄的东西，风吹雨打，踩烂了也能活。
活着…就是这样的吗？
我总是怕。
怕嬷嬷尖得像锥子的声音，怕管事太监阴鸷扫过来的眼神，怕公主殿下偶尔投来、却从不真正落在我身上的视线。怕弄坏东西，怕说错话，怕挡了别人的路。怕得心口缩成一团，骨头缝里都透着寒气。
走路要贴着墙根，像一抹灰扑扑的影子。说话要压着嗓子，最好别出声。头要低着，再低一点，低到尘埃里。
这样，就没人会注意到我，没人会…讨厌我了吧？
我知道他们背地里叫我什么。“木头”，“呆子”，“没用的阿苔”。
马惊那次…冰冷的雨，泥泞的地，我瘫在那里，像一摊烂泥。
看着别人扑上去，那么勇敢…而我，只会抖。嬷嬷的唾沫星子砸在脸上，比雨还冷。
“废物！”“看门狗都不如！”…那些话，像针，日日夜夜扎着我。
我恨自己，恨得想把自己掐死。
为什么我就是这么没用？
为什么骨头里都是软的？
公主…她真美啊。像天上的凤凰。她笑的时候，整个宫殿都亮了。
我偷偷看她，看她身上华美的衣料，看她发间璀璨的珠翠，看她依偎在萧将军怀里时，那种被全世界珍宝环绕的幸福。
真好。
那是我做梦都不敢想的光。我只是墙角潮湿处的一点苔藓，能远远地沾上一点她衣角带起的微风，已是莫大的…恩赐？
不，不是恩赐。是运气。是我这种卑贱之人，偷窥到的一点不属于我的温暖。
那个旧木盒，是我唯一的秘密。里面那盒小小的“美人醉”…多好的名字啊。抹一点点在干裂的唇上，是不是…也能像公主那样，有几分颜色？
可我一次也没敢用过。镜子里那张脸，太平凡，太瑟缩，配不上那抹红。它只配藏在最深的角落，像我心底那点见不得光的、对“好”的渴望。
渴望什么呢？我也说不清。大概…是渴望能像个人一样，挺直腰杆站一会儿？渴望…能被人看见？
不，别看见我…看见我，就麻烦了…还是藏着好，藏着安全。
沉碧潭…真冷。
那孩子掉下去的声音，冰裂开的“咔嚓”声…像刀子刮在我骨头上！
又是那种感觉！浑身僵硬，喉咙锁死！动啊！阿苔！喊啊！废物！又是废物！那孩子在水里扑腾，小小的手…那双眼睛！那双眼睛！全是黑沉沉的恐惧！像两个旋涡，一下子就把我吸进去了！
嬷嬷的骂声、公主的珠翠、萧将军的铠甲、马惊那日的泥泞…所有让我害怕、让我卑微的东西，在那双盛满死亡恐惧的眼睛面前，“轰”地一声，全碎了！
身体…好像不是我的了。
我扑了过去。
像个疯子。
像个傻子。
冰水扎进来的时候，疼得像被千万根针扎透！冷得骨头都在尖叫！
可我看到他了！
那个小小的、往下沉的身体！
红色的小棉袄在水里散开…像朵快凋零的花。
把他推上去！
脑子里只有这一个念头。
别的都不怕了。死也不怕了。
嬷嬷？公主？身份？卑贱？
全都滚开！
我死死抓住他，用尽这辈子所有的力气，把他往上顶！往上推！冰好滑，水好重，肺里像着了火…可我把他推上去了！看着他扒住冰面，哭出声…真好。比抹上“美人醉”…好一万倍。
冰碎了。
我在往下沉。
好黑，好冷…比嬷嬷的骂声冷一万倍。
怀里的盒子掉了…香料散了…那点胭脂的红晕在水里散开…真好看啊…像朵小小的花…我自己的花…
上面的声音…好吵…
是礼乐？是烟花吗？
公主…该是行礼的时候了吧？
她穿着嫁衣…一定美极了…萧将军…一定在看着她…
大家都在笑…
都在祝福…
真好…都幸福了…
真…好…
水…灌满了…
好沉…好安静…
这次…好像…没那么废物了…吧？
现代 番外
阳光透过明净的玻璃窗，暖洋洋地洒在米色的沙发上。空气里弥漫着刚烤好的黄油曲奇甜香，还有一丝若有似无的…消毒水味儿？
那是阿苔刚从社区泳池下班带回来的。
“妈妈！你看我的城堡！”
一个穿着蓝色小恐龙连体睡衣、约莫五六岁的小男孩，顶着一头蓬松柔软的卷毛，举着一个用彩色积木搭得歪歪扭扭的“城堡”，光着脚丫“噔噔噔”地从儿童房冲出来，一头扎进阿苔怀里。
阿苔被撞得微微后仰，手里的曲奇差点掉了。
她赶紧放下盘子，笑着把儿子——小名叫闹闹——抱了个满怀。小家伙身上带着阳光和奶香混合的味道，热烘烘的，像个小暖炉。
“哇！好高的城堡！闹闹真棒！”阿苔的声音清亮了许多，带着毫不掩饰的宠溺和笑意，伸手揉了揉儿子乱糟糟的卷毛。
她脸上脂粉未施，皮肤是健康的小麦色，眼角有浅浅的笑纹，那双曾经总是低垂躲闪的眼睛，此刻明亮有神，映着窗外的阳光和怀里孩子的笑脸。
“闹闹！跟你说了多少次！穿拖鞋！”一个系着围裙、身材高大的男人端着两杯热牛奶从厨房走出来，语气无奈又纵容。
他是陈屿，阿苔的丈夫，一个笑容温和、眼神沉稳的儿科医生。
“爸爸！”闹闹立刻从妈妈怀里滑下来，又像颗小炮弹似的冲向爸爸，熟练地抱住爸爸的大腿往上爬。
陈屿笑着单手把他捞起来，稳稳扛在肩上，另一只手把牛奶递给阿苔。
“小心点，别摔着。”阿苔接过牛奶，嗔怪地看了丈夫一眼，眼底却是满满的笑意。
“摔不着！爸爸力气大！”闹闹在爸爸肩上得意地晃着小脚丫。
“是是是，爸爸是大力士。”陈屿笑着，扛着儿子走到沙发边坐下，顺手拿起一块曲奇塞进儿子嘴里，又拿起一块递给阿苔，“尝尝，新烤的，糖减半了，健康。”
阿苔咬了一口，酥脆香甜，奶香浓郁。“好吃。”
她满足地眯起眼，看着身边闹腾的儿子和温柔的丈夫。
阳光落在他们身上，镀上一层温暖的金边。这就是她的世界，不大，却安稳、明亮，充满了让她心安的烟火气。
闹闹玩累了，蜷在阿苔身边，小脑袋枕着她的腿，有一搭没一搭地玩着她的手指。
阿苔的手指修长，指腹和虎口处有一层薄薄的茧，那是常年握持救生浮板和进行心肺复苏按压留下的印记。
“妈妈，”闹闹的声音带着睡意，迷迷糊糊地问，“你今天又救小朋友了吗？”
阿苔轻轻拍着他的背，声音温柔：“嗯，今天有个小妹妹学游泳呛了点水，妈妈把她抱上来了，没事。”
“妈妈好厉害…”闹闹嘟囔着，渐渐睡着了，长长的睫毛像小扇子一样覆下来。
陈屿拿过一条小毯子，轻轻盖在儿子身上，然后坐过来，很自然地揽住阿苔的肩膀。阿苔顺势靠在他怀里，感受着他胸膛的温热和沉稳的心跳。
“累吗？”陈屿低声问，下巴轻轻蹭了蹭她的发顶。
阿苔的发丝柔软，带着淡淡的洗发水清香，不再是记忆中那永远带着一丝卑微怯懦的枯黄。
“不累。”阿苔摇摇头，目光落在儿子熟睡的小脸上，“看着他们平平安安的，在水里玩得开心，我就觉得…特别踏实。”
她的声音很轻，却带着一种沉静的力量。
她现在是市游泳馆的一名资深救生员兼儿童游泳教练。
这份工作，是她用汗水和勇气一点点拼来的。
第一次站在高高的救生椅上，俯视着波光粼粼的泳池，看着那么多鲜活的生命在水中嬉戏时，她紧张得手心全是汗，心脏狂跳。那深入骨髓的对“水”的恐惧阴影，几乎要将她吞没。
但她咬着牙，挺过来了。一遍遍练习入水、拖带、心肺复苏…汗水浸透了训练服，肌肉酸痛得抬不起手，她都没有放弃。
支撑她的，是水底那双濒死的眼睛——那双曾让她在另一个时空付出生命代价的眼睛。
在这个世界，她要守护住这样的眼睛，不让它们被同样的恐惧吞噬。
陈屿握住她的手，指腹轻轻摩挲着她手上的薄茧。他知道阿苔心底深处有一块旁人难以触及的阴影，那让她对水有着异乎寻常的敬畏和守护的执着。他不追问，只是用行动告诉她：我在这里，你做得很好。
“对了，”陈屿想起什么，从口袋里掏出一个小巧精致的丝绒盒子，递给阿苔，“路过商场，看到这个颜色，觉得特别衬你。”
阿苔疑惑地打开盒子。里面躺着一支口红。不是那种浓烈张扬的正红，而是温柔又明媚的珊瑚橘红，像夏日傍晚天边的云霞。
“好好的，买这个干嘛？”阿苔嘴上说着，眼睛却亮了起来，唇角抑制不住地上扬。
她拿起口红，对着手机屏幕，小心翼翼地旋开。饱满润泽的膏体，散发着淡淡的香气。
“试试？”陈屿鼓励地看着她，眼神温柔。
阿苔看着镜子里映出的自己。
不再是那个躲在柱子后、含胸低头的影子。
她的眉眼舒展，肤色健康，眼神明亮。
她抬起手，对着镜子，将那抹温暖的珊瑚橘红，仔细地、均匀地涂抹在自己的唇上。
色泽瞬间点亮了她的脸庞，像阳光吻过初绽的花瓣。明媚，生动，充满了生命力。
她看着镜中的自己，看着唇上那抹温暖的颜色，又侧头看看身边熟睡的儿子和满眼笑意的丈夫，忽然觉得眼眶有点发热。
真好。
不再是深宫角落里无人问津的卑微苔藓。
她是阿苔。
是闹闹的妈妈。
是陈屿的妻子。
是泳池边守护安全的眼睛。
阳光正好，满室生香。
阿苔转过身，对着丈夫，也对着这个安稳静好的世界，绽开了一个无比明媚、带着珊瑚橘红色泽的灿烂笑容。
“好看吗？”她问，声音里带着一丝久违的、坦然的甜。
“好看。”陈屿也笑了，低头，一个带着黄油曲奇甜香的吻，轻轻落在她温暖的唇上，“特别好看。”
窗外，阳光明媚，洒满人间。
超市打折的广播声隐约传来，充满了平凡而热闹的烟火气。